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等离子是加热到极高温度并被高度电离的气体，它将电弧功率将转移到工件上，高热量使工件熔化并被吹掉，形成等离子弧切割的工作状态。
压缩空气进入割炬后由气室分配两路，即形成等离子气体及辅助气体。等离子气体弧起熔化金属作用，而辅助气体则冷却割炬的各个部件并吹掉已熔化的金属。
切割电源包括主电路及控制电路两部分，电气原理：主电路包括接触器，高漏抗的三相电源变压器，三相桥式整流器，高频引弧线圈及保护元件等组成。由高漏抗引成陡将的电源外特性。
生产应用等离子切割机的优势在于等离子弧能量更集中、温度更高、切割速度较快、变形小，还可切割不锈钢、铝等材料。
等离子切割的不足之处在于弧光强、噪音大、灰尘多，对环境有一定的污染，对中厚很多是采用水下等离子切割，切割厚度也有一定的限制。同样，气体流量、电弧长度、电报质量、电流大小、切割速度都影响质量，掌握不好也不埋想，不如火焰切割简单。等离子切割枪不宜多，因切割速度较快，易受上述因素的影响出现不协调，使切割质量不一样。一般来说，对薄板切割，等离子切割切口表面质量优于火馅切勘，且挂渣很少。
近年来，国外厂家开发了称为精细等离子或称为高精度等离子的新技术，国内已有厂家引进。效果较好。
